La violencia parece casi unida a la psique de los residentes de los barrios de Glasgow. El cuchillo entró en el cuello un niño con una fuerza brutal y la precisión: una arteria cortada, una hemorrágica, carrera desesperada al hospital en una ambulancia. Para Reamonn Gormley de 19 fue demasiado tarde. En la morgue del centro de Glasgow en el suelo de baldosas se arremolinan agua, sangre y detergente. El día de las autopsias se han acabado, las sierras y bisturís ya están limpios, relucientes preparados para atender a las próximas víctimas. El olor a desinfectante es fuerte pero no se puede ahuyentar el hedor de la muerte.

El cuerpo del niño ya ha sucumbido a los cuchillos del patólogo y ahora se encuentra en la nevera, compartimento tercero desde la izquierda, esperando a que el sistema de justicia se ponga en marcha.

David Gillanders retrata la cruda realidad de los barrios de Glasgow y la predilección de los jóvenes por las armas blancas, tal como explica en su artículo Paola Totaro, publicado en Sydney Morning Herald.

La imagen de portada muestra a un hombre en custodia policial que se encuentra a la espera de juicio. Heridas de anteriores trifulcas, como corte en la garganta, cabeza u otras se han infectado.

Tierra de peligro…”Nos pueden convocar para una batalla campal, donde los padres y abuelos nos gritan ‘Venga, hombre, ve a por él’”. Así son las cosas en el Oeste de Escocia. La fotografía es de Getty Images.

Glasgow Royal Infirmary es el centro de urgencias, uno de los más activos en el Reino Unido en términos de volumen de traumatismos violentos tratados. Un hombre fue llevado a un hospital bajo custodia policial, después de haber sido golpeado en la cabeza con un cuchillo de carnicero. Foto: David Gillanders

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La última vez que escribí en el blog hablaba de Chris Hondros y su experiencia en Egipto. Creía que a todos los que trabajamos con cámara en mano nos sería útil conocer lo que un veterano periodista piensa y cómo actúa a la hora de ofrecer cobertura de un conflicto. Nunca sospeché que Sr. Hondros de Getty podría ser el próximo en la lista de fotoperiodistas caídos en cumplimiento de su deber  - documentar la realidad que nos rodea. Sus imágenes crudas y reales no dejaban lugar a dudas sobre la barbarie que todavía a día de hoy personas infligen sobre otras personas. Mil gracias, Sr. Hondros por hacer que pudiéramos ser testigos de las cosas que viste. Descansa en paz.

La noticia sobre su asesinato me pilló en Krušovice, un pequeño pueblo donde realizaba un trabajo sobre inmigración para una ONG. Llevo una temporada pateándome República Checa, Slovenia y Alemania, preparando un informe gráfico sobre temas sociales y coincidiendo con la Semana Santa pude escaparme y visitar estos mismos lugares como turista. La vieja Europa brilla con una luz distinta cuando no tienes que ir corriendo de un lugar a otro, con prisas para no perder un avión o tren.

Aunque estuviera de vacaciones estaba acompañado, por mi D700. La vida no se para, ni dejas de ver fotografías mientras paseas o te tomas una cerveza, es cuestión de estar preparado y no sentir reparo en levantarse y apuntar con ella a perfectos desconocidos, cazar un momento fugaz, y agradecerles la imagen con una sonrisa. Seamos profesionales o aficcionados nunca se sabe lo que puede succeder a nuestro alrededor y si nosotros no lo documentamos, ¿habrá alguien que sí?

Aquí dejo un enlace a mi archivo Photoshelter donde están subidas las fotografías que hice durante la Semana Santa, si estás interesado en publicar el reportaje de Carlsbad o alguna foto suelta, las tarifas son las habituales del mercado, pero si eres un blogger hay una opción específica mucho más asequible.

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Esta fotografía es de Jasper Juinen, uno de los fotógrafos de Getty Images residentes en España. Se especializa en noticias y deportes, y creo que la última vez que lo vi estaba en la sala de fotógrafos de Madrid Open procesando junto con Clive Brunskill imágenes del partido entre Nadal y Federer.

La imagen fue tomada en el minuto 38 del partido España contra Suiza del grupo H del Mundial de Sudáfrica 2010, el miércoles negro donde pinchamos 0-1 a favor de una neutral Suiza.

Jasper hizo esta fotografía desde el área de fotógrafos situada cerca del corner, a ras del juego, utilizando una cámara Nikon 3DS y con una lente también Nikon de 400mm, algo estándar para disparos a larga distancia en fútbol (para juego inmediato se usa un segundo cuerpo con un 70-200).

La acción en fútbol normalmente se congela a 1/1600 segundos, lo que hace posible ver de forma nítida como Stephane Grichtig de Suiza realiza un placaje a David Villa, quién avanzaba con el balón hacia la portería. La composición es limpia y muestra la acción del momento anterior a la caída del jugador. Se consiguió un fondo más o menos limpio, como parte de la composición, mediante uso de apertura máxima del teleobjetivo, a f/2.8 que también sirve para permitir el máximo de entrada de luz en la escena a 1250 ASA.

En deportes es habitual disparar en ráfaga y el modo continuo de disparo, así para conseguir el mayor número de frames que se pueden tomar secuencialmente, muchos disparan en JPEG y con D-Lighting desactivado.

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Una noche de diciembre en 1984 sucedía una de las catástrofes industriales más mortales de la historia. Alrededor de 500.000 personas se encontraban expuestos a la fuga de gas tóxico de la planta perteneciente a la Unión Carbide en la ciudad India de Bhopal.

Los 8.000 muertos iniciales confirmados por las agencias gubernamentales, se sumaban a otros 8.000 que morían durante las siguientes semanas del desastre. El recuento de víctimas seguía creciendo incluso unos 25 años después de la fuga del gas. Los 390 toneladas de productos químicos abandonados todavía en la planta seguían filtrándose y contaminaban las aguas subterráneas de la región afectando a miles de residentes de Bhopal y alrededores.

No sólo hubo muertes, sino graves efectos en la salud de la población a corto, medio y largo plazo. Los primeros efectos de la exposición fueron tos, vómitos, irritación ocular grave y una sensación de asfixia. La gente empezó a experimentar estos síntomas esa misma noche mientras dormían, se despertó y empezó a huir de los alrededores de la planta, buscando una bocanada de aire.

Debido a la masa del gas Methyl Isocyanate (MIC), los niños u otras personas de estatura más baja inhalaron concentraciones más altas del tóxico. Muchos, sin aire, perdían la vida pisoteados por la muchedumbre que trataba de escapar de una muerte invisible.

Fallecidos se enterraban o cremaban en masa, otros acababan desechados en el río Narmada. 170.000 fueron tratados en hospitales y dispensarios temporales. La tasa de muerte fetal aumentó hasta un 300% y la neonatal en un 200%.

Más de 2.000 cabezas de ganado – búfalos, cabras y otros animales – fueron recogidos y enterrados. La comida escaseaba y la población asediada por la pobreza se sumía aún mas en las profundidades de la miseria.

La corporación a la que pertenecía la planta química, hoy día propiedad de Dow Chemical Company negaba las acusaciones en su contra en su sitio web dedicado a la tragedia. La corporación cree que el accidente fue el resultado de un sabotaje, indicando que los sistemas de seguridad estaban en marcha y operativos.

No obstante Greenpeace afirmó que, como el director general de Union Carbide, Warren Anderson sabía que una auditoría de seguridad en 1982 identificó 30 riesgos de accidentes graves, los cuales no fueron enmendados.

La empresa también insiste en que hizo todo lo posible para aliviar el sufrimiento humano después de la catástrofe. Pero debemos preguntarnos cómo se cuantifica la compensación por el sufrimiento humano, cómo se compensa el daño hecho a la naturaleza.

Especialmente ahora son relevantes estas preguntas cuando somos testigos de otra aberración entre una empresa privada y el ecosistema del planta del cual formamos parte.

Todo ello está representado en esas fotografías de Daniel Berehulak. El autor nació en Sydney, Australia en 1975. Estudió historia en la Universidad de Nueva Gales del Sur, pasando a una carrera de negocios orientada antes de pasar a la fotografía en 2000. Al principio trabajó para una agencia de fotografía de deportes en Sydney. Fue allí, en 2002, que comenzó a trabajar para Getty Images como fotógrafo deportivo. Después de seguir desarrollando su interés en la política y noticias del mundo, Berehulak empezó a trabajar como fotógrafo de prensa en Londres.

Para conocer en más detalle la tragedia de Bhopal puedo recomendar el libro Cloud over Bhopal de Alfred Grazia.

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En febrero del 2009 en la ciudad de Antananarivo situada en Madagascar tropas gubernamentales abrieron fuego como reacción a una multitudinaria manifestación antigubernamental, matando a 40 manifestantes e hiriendo a 300 en una escalada de violencia a medida de que las tensiones políticas crecían. Fue Walter Astrada, que recientemente firmó con Getty Reportage, el testigo de estos acontecimientos cuyas imágenes retratan de forma tan sincera lo que ha sucedido en esa isla tropical.

La violencia se desató cuando unas 25.000 personas asistían a una manifestación en apoyo del ex alcalde de Antananarivo Andry Rajoelina, quien se había declarado como nuevo presidente.

Unos 10.000 personas marcharon hacia las oficinas del Presidente Marc Ravalomanana cuando las unidades especiales del ejército les bloquearon el paso. Después de algunas conversaciones inicialmente pacíficas, una parte de manifestantes precipitaron los acontecimientos, lanzándose repentinamente hacia adelante, con lo que los soldados abrieron fuego contra la multitud con armas automáticas.

Testigos presenciales dijeron que al menos 20 personas murieron en la primera ráfaga de disparos. Una segunda provocó el pánico entre la multitud.

Más tarde en la televisión, Ravalomanana y Rajoelina se culparon mutuamente por el derramamiento de sangre. El primero expresó sus condolencias a las víctimas y acusó a Rajoelina de haber incitado a sus seguidores hacia la perdición.

Rajoelina llamó al presidente un fracaso y dijo que sólo los dictadores ordenan que se abra el fuego contra personas desarmadas, sin ninguna advertencia.

Periódicamente AFP publica una lista de sus mejores fotografías (topshots) que profesionales y aficionados a la fotografía intentan no perderse. Son imágenes de gran impacto visual y ejemplos de una técnica fotográfica brillante que caracteriza a fotógrafos como Dibyangshu Sarkar, el autor de esta imagen de un atleta paralímpico chino Xuqing Jin, en la competición de 400m libres que tuvo lugar el 1 de Diciembre del 2009 en el Centro Acuático de Bangalore (India), donde 800 atletas de 43 países luchaban por la victoria.

A pesar de carecer la fotografía de metadatos EXIF podemos calcular, por el ancho estándar de los carriles de una piscina olímpica, que se trataría de un objetivo de longitud focal corta (un 24 o un 35mm), ajustado a ofrecer una gran profundidad de campo a fin de que tanto los píes del atleta que se encuentran en primer plano, como también los detalles incluso más lejanos que su cabeza tuvieran una nitidez considerable. Con un 24 mm y distancia desde la banqueta de salida de 1.5 m, para obtener una profundidad de campo de 1.6 m se usaría un f/5.6 y para ir más allá de 3 metros, sobraría con f/8. El parámetro de número f a partir de entonces se podría usar para ajustar la exposición ya que la velocidad, sería un valor casi constante configurado para congelar al nadador en el aire (1/800 a 1/1000 seg).

Aunque los profesionales utilicen cámaras de tipo D3S, D3 y D700 no se puede contar con que la cámara enfoque correctamente, justo donde se quiere, especialmente si es la intención del fotógrafo de tomar una imagen de un sujeto en rápido movimiento. Y dado que la imagen retrata un momento fugaz que no se puede permitir perder, es mejor pre-enfocar y bloquear el ajuste, disparando desde el salto en ráfaga desde la misma altura de la banqueta para que al saltar el cuerpo puede adquirir la horizontalidad correcta a esa altura.

El sujeto en la fotografía se encuentra ligeramente descentrado y enmarcado por las líneas de los carriles flotantes, dirigiendo la mirada del observador en la misma dirección del horizonte, hacia donde apunta el cuerpo del deportista.

Recientemente José Pujol en su blog Mesa de Luz ha publicado fotografías topshots más recientes que no puedo evitar de recomendar.

Los fotógrafos Álvaro Ybarra Zavala y Dominic Nahr de Getty Images ha proporcionado la cobertura de las secuelas del terremoto de 7.0 grados en la escala de Richter que azotó Haití el martes 12 de enero 2010. El epicentro del seísmo se localizó a unos 15 km al sur-oeste de la capital, Port-au-Prince, y hubo dos fuertes réplicas de 5,9 y 5,5 de magnitud. Los esfuerzos de ayuda están en marcha, pero muchos siguen desaparecidos, heridos y sin hogar. Haití era ya el país más pobre del hemisferio occidental. La Cruz Roja estima que hasta 3 millones de personas se han visto afectados.

Se intenta rescatar entre escombros cualquier cosa que tenga valor económico o sentimental. Es sorprendente que las desgracias se ceban con más frecuencia con aquellos que menos están protegidos.

Las heridas físicas se curarán, las heridas morales, el dolor de la pérdida no se soluciona tan fácilmente. Dicen que el tiempo cura, pero no reconstruye ya que no tiene ni manos ni la voluntad de aquellos que tendrán que hacerlo.

La cárcel de Port-au-Prince, destruida por el seísmo, no es la única fuente del temor. Personas cuerdas forzadas a sobrevivir buscan comida desesperadamente y si por eso deben robar o saquear para llevar cualquier cosa comestible a la boca de la familia que todavía les queda, lo intentan mientras que los cascos azules cargan para controlar el orden.

El 19 de enero a medida de que aumenta el saqueo en Haití, los soldados de EE.UU. llegan al palacio presidencial, entre las ruinas para controlar la situación, limpian de periodistas el aeropuerto, y organizan la distribución de ayuda humanitaria, preservando según lo acordado por la asamblea de la ONU la soberanía del país.

La guerra en Sudán estalló a principios del 2003 después de que el Ejército de Liberación de Sudán (SLA) y el Movimiento Justicia e Igualdad (JEM) comenzaron a atacar objetivos del gobierno, acusando a Jartum de oprimir a los africanos de raza negra en favor de los árabes.

Darfur, que significa tierra de los fur, ha sufrido muchos años de disputas de propiedad y derechos de pastoreo entre los árabes nómadas y los agricultores de los fur, Zaghawa y las comunidades Massaleet.

El gobierno en respuesta reconoció haber movilizado “milicias de autodefensa” después de los ataques de los rebeldes.Sin embargo, niega cualquier vínculo con las milicias árabes Janjaweed – que son acusados de tratar de “limpiar” grandes extensiones de territorio de los africanos de raza negra.

Jugadores principales del conflicto

- SLM: Facción de Minni Minnawi
- SLM: Facción de Abdul Wahid Mohammad Ahmed al-Nur
- JEM: Uno de los primeros grupos rebeldes liderado por Khalil Ibrahim
- Negociador con Rebeldes: Suleiman Jamous
- Presidente Sudán: Omar al-Bashir
- etc.

El Presidente Omar al-Bashir ha llamado a las milicias Janjaweed “ladrones y bandidos”. Pero los refugiados dicen que tras los ataques aéreos por aviones del gobierno siguen los ataques por tierra de los Janjaweed, en sus incursiones en las aldeas montados a caballo y camellos asesinan a hombres, violan mujeres y roban todo lo que pueden encontrar.

Los EE.UU. y algunos grupos de derechos humanos han denunciado el genocidio – sin embargo las Naciones Unidas concluyen que se cometieron crímenes de guerra, pero no había habido intención de cometer un genocidio.

En Jartum se anunciaron varios procesos judiciales contra algunos miembros de las fuerzas de seguridad sospechosos de abusos – pero estos juicios se ven como parte de una campaña para evitar que se juzguen por el Corte Penal Internacional (CPI) en La Haya.

Mientras que las fuerzas gubernamentales y las diferentes facciones de rebeldes se encuentran en guerra, según las Naciones unidas más de 2.7 millones de civiles tuvieron que abandonar sus hogares, viviendo en campamentos cerca de las principales ciudades de Darfur.

Los habitantes de Darfur cuentan que las milicias Janjaweed patrullan fuera de los campamentos de refugiados y aquellos que se aventuran a salir fuera de sus límites buscando agua o leña son asesinados. Unas 200.000 personas buscaron refugio en el vecino Chad, pero muchos de ellos estaban acampados a lo largo de 600 kilometros de tramo de la frontera, y seguían siendo vulnerables a los ataques desde el lado de Sudán.

Zonas del este de Chad tienen una similar composición étnica que en Darfur y la violencia se ha extendido a esta zona fronteriza, así los vecinos se acusan mutuamente de apoyar a los demás grupos rebeldes.

Muchos organismos internacionales de ayuda humanitaria han estado trabajando en Darfur, pero fueron incapaces de obtener acceso a vastas zonas debido a la inseguridad. Muchas otras fueron vetadas de Sudán después de que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra el presidente Bashir por presuntos crímenes de guerra.

Nadie sabe cuántas vidas exactamente fueron consumidas por la guerra pero las Naciones Unidas dicen que hasta 300.000 personas murieron por los efectos combinados de la guerra, el hambre y la enfermedad. El Presidente Bashir a su vez cuantifica el número de muertos en 10.000. Estos números aunque sean aproximados resultan cruciales para determinar si las muertes en Darfur representan un genocidio o – como dice el gobierno de Sudán – exageración de la situación actual.

Todo conflicto de este tipo tiene un culpable. La comunidad internacional atribuye la gran parte de la culpa al presidente Bashir ya que frecuentemente ha sido acusado de apoyar a las milicias pro-gubernamentales. Asimismo, la Corte Penal Internacional emitió una orden de detención a principios del año 2009, aunque es poco probable que fuera detenido debido a que muchos países africanos dicen que no cumplirán la orden de detención.

Los grupos rebeldes también han sido responsables de algunas atrocidades. Bahr Idriss Abu Garda, quien encabezó el grupo de la resistencia del Movimiento Unidos, está siendo juzgado en La Haya por su participación en un ataque de 2007 en el que murieron 12 soldados de la UA.

Timeline del Conflicto

• Mayo 2006. Jartum, paz con la facción principal de los rebeldes de Darfur, el Movimiento de Liberación del Sudán; Jem rechaza el acuerdo.
• Mayo 2008. Asalto sin precedentes por Jem en Jartum.
• Julio 2008. CPI pide la detención del Presidente Bashir.
• Noviembre 2008. Presidente Basir anuncia una tregua.
• Noviembre 2008. CPI pide arrestar a tres comandantes rebeldes.
• Febrero 2009. Ejército dice que tiene el control de la ciudad clave de Muhajiriya.
• Febrero 2009. Jartum y Jem firmar un acuerdo en Qatar.
• Junio 2009. El gobierno de Jartum niega haber suministrado armas a los grupos étnicos del sur a fin de desestabilizar la región. El líder del Sur de Sudán y vicepresidente del país, Salva Kiir, advierten que sus fuerzas se están volviendo a organizarse para estar listos para el retorno a la guerra con el norte.
• Julio 2009. Norte y el Sur de Sudán dicen que aceptan el fallo del tribunal de arbitraje en La Haya en la disputa del región de Abyei.
• Agosto 2009 – Darfur, la guerra ha terminado, dice el comandante militar de las Naciones Unidas en la región, sus comentarios no se aceptan por los activistas de la región.

Referencias:

• Fotografías de Alvaro Ybarra Zavala, agencia Getty Images.
• Información conflicto darfurvisible.com, BBC Timeline Sudan.
• Otras fuentes de información: Informe Situación Darfur del Real Instituto el Cano.

El pueblo de Venezuela está viviendo sus vidas regidas por el miedo. Las milicias de la Revolución Bolivariana, armadas por el presidente Hugo Chávez, han tomado el control del país. El temor establece el ritmo de la sociedad venezolana. Con las estimaciones de más de 18.000 homicidios al año (aproximadamente 50 por día), la violencia dicta el futuro del país.

La presión internacional y las divisiones internas en Venezuela han obligado a la administración de Chávez a radicalizar su postura política, incluyendo la utilización de las bandas criminales de Caracas, convirtiéndolas en auténticos escuadrones de la muerte al servicio de la revolución. Varias organizaciones internacionales ya han denunciado la situación y las violaciones constantes de los derechos humanos.

La mayoría de la sociedad en Venezuela acusa directamente a estos grupos por la violencia política que actualmente sacude al país. El reportaje muestra los principales bastiones de los ‘colectivos’ en control de los barrios densamente poblados de las principales ciudades de toda Venezuela y la realidad cotidiana de estos grupos armados de izquierdas, al servicio del gobierno.

Barcelona, 19 de junio de 2009

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