Smiley N. Pool ha pasado su carrera de 24 años recogiendo imágenes que capturan historias críticas de nuestro tiempo y los momentos memorables en la vida de las personas anónimas y conocidas. Ganó el Premio Pulitzer de 2006 en la categoría Breaking News Photography por su cobertura del huracán Katrina y estuvo presente en los eventos más destacables tales como los Juegos Olímpicos, muerte del Papa Juan Pablo II, NBA, NFL, etc. Hoy en día ese tejano nacido en Galveston es fotógrafo y editor gráfico de Houston Cronicle.

En esta fotografía podemos ver al jugador del Dynamo de Houston, el delantero Brian Ching (R), metiendo un gol en el primer tiempo del partido, a pesar de golpe en la cara de Ryan Johnson (L) de San José Earthquakes en el estadio Robertson de Houston (23/05/2009). Técnicamente no es una fotografía difícil de hacer, representa la aplicación de la clásica técnica de fotográfica deportiva, consistente en seguir el balón y congelar la acción, disparando en ráfaga a velocidades altas, alrededor de 1/1250 – 1/1600 seg. En ese tipo de emplazamientos y siempre y cuando se esté al mismo nivel del juego los fondos resultan particularmente molestos, lo que mueve al fotógrafo a utilizar aperturas grandes (máximas) del objetivo, como en este caso f/2.8 para obtener una difuminación, bokeh y así aislar la acción de elementos ajenos a ella.

La fotografía de deportes de balón raramente resulta impresionante sin la presencia del mismo, lo que hace que esta imagen reúna todos los requisitos para representar el momento máximo de la tensión deportiva, sufrimiento personal y el anhelo de la victoria, sabiendo a posteriori que el delantero había conseguido a meter el gol incluso después de tan grave incidente.

Smiley Pool ha usado su cámara Canon EOS-1D Mark III con un objetivo de longitud focal de 200mm (260mm si consideramos que esta cámara tiene el factor de multiplicación 1.3). Esa longitud focal para fútbol normalmente es insuficiente, siendo habitual utilizar ópticas de 300 o 400 mm. No obstante puede que se tratara del segundo cuerpo utilizado para retratar acción cercana al fotógrafo.

Es habitual utilizar el programa manual de la cámara o alternativamente, si las condiciones lumínicas varían, en el tiempo o zona del campo, el programa de prioridad a la velocidad de obturación, pero analizando los datos EXIF se observa que la cámara se encuentra en el modo de prioridad a la abertura, lo que nos hace pensar que las condiciones lumínicas fueron suficientes para disparar a velocidad tan alta a un valor moderado de ISO de 800.

“El día después” es una de las escenas más representativas del conflicto en Irak. Este es el Hotel Canal unas 24 horas después de que la sede de la ONU había sido reducida a pedazos, es cuando sólo un hombre y una máquina se quedaban peinado los escombros en busca de supervivientes. “Creo que no encontraron a nadie”, dice Stephanie Sinclair, la fotógrafa de la Agencia VII. Ella llegó al lugar de la explosión poco después para encontrar el caos y la destrucción.

En la fotografía un soldado estadounidense del 203º Batallón de Ingenieros de la 1ª División Armada intenta encontrar supervivientes en el lugar de la tragedia el 21 de Agosto del 2003. El día antes un camión de cemento relleno de material explosivo saltaba por los aires las oficinas de Naciones Unidas en Baghdad en Iraq, causando 20 víctimas mortales y 100 heridos en un ataque suicida sin precedentes.

La fotógrafa en esta toma ha utilizado una longitud focal de 30 mm en su cámara Canon EOS-1Ds. Canon no fabrica ópticas fijas de 30 mm, pues podría ser un Sigma f/1.4, o simplemente el todoterreno 24-70 mm usado en la longitud focal de 30 mm. La toma se hizo a la 1 de la noche, en oscuridad y con luz de focos de la máquina excavadora. Para captar la poca luz que había en la imagen se fijó el ajuste de 800 ASA y un relativamente largo tiempo de exposición de 1/15 segundos a f/2.8. Estos ajustes los generó la cámara, estando en modo de prioridad de abertura y medición matricial. Como resultado  obtenemos una imagen con el motivo principal plenamente iluminado y donde el segundo plano -el edificio y el cielo- conservan bastante nivel de detalle. La dificultad técnica aparente es conocer cómo con una abertura tan grande ha conseguido un nivel de nitidez y enfoque que tiene toda la área de imagen. Alguna idea?

Teresa Jeffs, de 16, hija del líder de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Warren Jeffs muestra su giro en el aire a las hermanas de fuera de su hogar situado en New Braunfels, Texas.

A principios de abril del 2008, los investigadores de Servicios de Protección Infantil y los Rangers de Texas allanaron la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por la denuncia telefónica recibida presuntamente por una joven de 16 años que afirmaba haber sufrir abusos. Aunque la llamada fue más tarde investigada y atribuida a una tercera persona, las autoridades finalmente rescataron alrededor de 440 niños de la propiedad, que alegaron sufrir abusos sexuales, físicos y emocionales.

Después de dos meses en custodia del estado, dos tribunales de Texas dictaminaron en primera instancia no tener pruebas suficientes de los abusos, devolviendo la custodia de los niños a sus padres. Sin embargo, la investigación penal y de bienestar social de los menores continuaron. El gran jurado se reunió en junio 2008 y escuchó el testimonio de una media docena de mujeres de esta congregación religiosa. Finalmente el 22 de julio Warren Jeffs, cuya hija aparece en la fotografía, fue acusado de abusos sexuales y bigamia.

Análisis Técnico

La fotografía que analizaré hoy es de Stephanie Sinclair. El año pasado en la edición 66 de POYI fue la ganadora del Galardón a la Excelencia por su historia fotográfica “Mujeres del polígamo del FLDS”. La fotógrafa ha utilizado una cámara Canon EOS 5D con un objetivo angular de 30 mm. No me consta de qué objetivo se trata pero se ha usado la apertura de f/2.8 a una velocidad de obturación de 1/800 a 200 ASA.

Stephanie ha optado por el modo semiautomático de la 5D, concretamente el de la prioridad de apertura. Sinceramente por las condiciones técnicas de la imagen, la hora en la que fue tomada (alrededor de las 11:00 de la mañana), no le encuentro demasiada lógica ya que el modo de prioridad a la velocidad de obturación sería más adecuado, así 1/800 tendría sentido.

El centro de atención de la fotografía se sitúa en la mujer congelada en el aire, no obstante el binomio de dos triángulos formados a) por ella, sus amigas en el segundo plano, y el niño subido en el tejado con la b) la forma del tejado junto con la sombra proyectada, requieren énfasis sobre la profundidad de campo que f/2.8 actual apenas contempla de forma suficiente. De todas formas e independientemente de los ajustes elegidos, no cabe duda que la fotografía fielmente describe una de las escenas relajadas y familiares de la familia Warren, que se divierten inocentemente sobre la cama elástica.

Acerca de la Fotógrafa

Stephanie Sinclair, de 34 años, se graduó de la Universidad de Florida, con una licenciatura en Periodismo y una segunda especialización en Fotografía Artística.

El Chicago Tribune la contrató directamente desde la universidad, un periódico donde trabajó durante cinco años. Después de cubrir la guerra en Irak, Stephanie dejó su trabajo y se trasladó a Irak y luego a Beirut, Líbano.

Sus clientes habituales son The New York Times, revistas Time, Newsweek, las alemanas Stern, Geo y Marie Claire, entre otros.

Los intocables preparan un cuerpo de un fallecido para la cremación en Bihar, India. Todo lo relacionado con la muerte se considera ‘sucio’ por lo que las tareas de preparación de los muertos para su cremación se les imponen a los Dalits como un trabajo no remunerado por las castas dominantes.

La fotografía que analizaré hoy es de Jakob Carlsen. El año pasado en la edición 66 de POYI fue la ganadora de World Understanding Award. El fotógrafo ha utilizado una cámara Canon EOS 5D con un objetivo gran angular de 28 mm f/1.8. ¿Porqué razón ha usado este equipo?

Cuando lo más importante es el viaje, captar los momentos y andar durante kilómetros en diferentes países -a veces inhóspitos- se agradece llevar la menor cantidad de peso posible. Estadísticamente muchos documentalistas a pesar de lo que podamos pensar evitan cargar con los monstruos de tipo Canon 1D Mark III o Nikon D3 y se decantan por sus equivalentes más manejables, por ejemplo la 5D o la D700 de Nikon. Lo mismo sucede con las lentes, no obstante cada fotógrafo tiene sus propias preferencias.

La foto fue tomada a 1/200 seg. con la apertura f/3.5. Esta velocidad quizás fue elegida para captar y congelar el momento, aunque dado que los sujetos no se mueven con demasiada rapidez, cualquier otra sea 1/100, 1/125 o 1/160 podrían servir. No se pretende en la foto centrarse en un sólo sujeto sino encajar a varios que de forma conjunta desempeñan una acción que se desea representar. Nos interesa por lo tanto tener una profundidad de campo media ya que el punto donde se concentra la atención se encuentra en el tercio izquierdo de la fotografía, donde aparece el cuerpo del fallecido, afeitado por un adulto al que asisten también niños dalit . El cielo parece nublado, es Octubre y son las 15:51 min, pues el fotógrafo opta por elegir el ajuste f-stop mínimo para tener la profundidad de campo deseada – f/3.5 a ISO 100 aunque podía subir el valor ASA si lo necesitara.

Según los datos EXIF la fotografía fue editada en Mac con Photoshop CS3, creo que además de convertirla a blanco y negro también se han recuperado algunas zonas quemadas y se ha añadido algo de luz a zonas subexpuestas (halos en los arboles en la esquina superior izquierda), además si comparamos las esquinas derechas con las izquierdas vemos que el lado derecho preserva la distorsión típica de los gran angulares, mientras que la parte izquierda no parece conservarla, asimismo asumo que la fotografía original fue recortada por el lado izquierda para mejorar la composición.

Los dalits son los llamados intocables, una clase tan baja que se considera fuera de la escala de castas, deshechos humanos. Vistos como “contaminados” o “sucios”, los dalits frecuentemente sufren violencia física si tocan un grifo público, beben de una taza o entran en una zona de la ciudad utilizada por las castas dominantes. Su acceso a los alimentos, el agua, la vivienda, la salida al mercado, oportunidades de empleo, así como salud y educación se ve limitado por la sociedad circundante.

Organizaciones internacionales de derechos humanos obligan a los partidos estatales, independientemente de la inclinación política, económicos y culturales para promover y proteger todos los derechos humanos y las libertades fundamentales de los dalits. Los gobiernos de los países afectados por las castas tienen el deber de poner fin a la discriminación de este tipo, pero éstos no lo consideran su obligaciones.

La constante falta de aplicación de las normas de derechos humanos y las disposiciones legales nacionales para la protección y la no discriminación de los dalit en varios países de Asia meridional se plantean continuamente en los foros de las Naciones Unidas.

Lecturas recomendadas

• Dalits – Su origen: En el fondo de la escala social
• Reportaje completo de Jakob Carlsen sobre los Dalits en Asia (PDF)
• Excelente Artículo de Wikipedia sobre los Intocables

Presidente y consejero delegado de Lehman Brothers, Richard Fuld Jr., mira a los manifestantes cuando se mete en su coche después de una audiencia en el Congreso para examinar el colapso de su empresa 6 de octubre 2008 en Washington, DC.

Análisis técnico de la fotografía:

Es una de estas fotografías puramente fotoperiodísticas donde el aspecto más importante  de la imagen está en captar el momento adecuado, expresiones faciales que representen el conflicto de la situación y también el dinamismo de una escena llena de tensión. Captar el momento antes o un momento después ya quizás no expresaría lo mismo. La foto ocupó el 3er puesto ganador de POYI en su edición 66, en la categoría General News Reporting.

Alex Wong de Getty Images estuvo esperando el momento adecuado con su Canon EOS-1D Mark III con el focal fija de 24 mm. La foto se tomó en octubre 2008 a eso de las 14:00, con tiempo nublado. Las nubes actuaron como un perfecto softbox igualando la luz y manteniendo su nivel para poder disparar con tranquilidad a 320 ASA. El fotógrafo en modo manual decidió optar por una profundidad de campo media, eligiendo f/5,6 y congelando a velocidad de 1/320 seg.

Los ajustes no son para nada los únicos que podrían funcionar aquí, sin embargo sospecho que 1/320 se eligió para poder disparar rápido y captar el momento correcto de una típica ráfaga rápida. No sé exactamente el tratamiento que tuvo la imagen en su Photoshop CS3 en Mac, pero sospecho que conversión de color a blanco y negro y también un tratamiento de recuperación de zonas negras o quemadas.

¿Qué opináis?

BruceUn detenido iraquí se sienta sobre una alfombra de oración en un corral, la cabeza apoyada en sus manos.

Análisis Técnico de la Fotografía:

La fotógrafa Andrea Bruce, ha utilizado una cámara Canon 5D con un objetivo fijo de 35 mm f/1.4L USM a contraluz y sin flash. Incluso con una apertura tan grande la imagen necesitaba 1600 ASA de sensibilidad. Lo importante en esta imagen fue captar el momento desde la perspectiva de contenido, sin embargo para hacerlo la velocidad de obturación mínima adecuada para sujetos poco móviles fue 1/125 seg. a máxima apertura. La fotógrafa ha realizado el procesamiento básico en su Adobe Photoshop CS3 en su Mac. La foto se tomó el 19 de Mayo 2008 y fue a posteriori publicada en Washington Post, ganando el 3er premio de NPOY de su edición 65.

Camp Bucca es un campo de prisioneros, gestionado por el ejército de Estados Unidos en las proximidades de Umm Qasr, Irak. La instalación fue inicialmente llamada Camp Freddy y utilizadas por las fuerzas británicas para mantener a los prisioneros de guerra iraquíes. Después de ser tomado por los militares de EE.UU. en abril de 2003, fue rebautizado en honor de Ronald Bucca, un soldado de la 800ª Brigada de Policía Militar y Jefe de Bomberos de Nueva York que murió en el 11 de septiembre de 2001.

Tras el escándalo de Abu Ghraib, muchos de los detenidos de Abu Ghraib, fueron trasladados a Camp Bucca. Después de un giro sustancial en la cadena de mando en el campamento de Bucca y modificaciones considerables en la política de campamento, los militares de EE.UU. levantaron el campamento Bucca como un ejemplo de cómo un centro de detención debe ser gestionado. Los detenidos están alojados en viviendas de ladrillos de cemento con techo de madera en lugar de tiendas de campaña, organizan y administran sus propias clases en materias como la alfabetización y la religión, y compiten en los partidos de fútbol.

Los cigarrillos, el té, y la oportunidad de escuchar programas de radio y televisión son utilizados como incentivos para el buen comportamiento. Algunos detenidos se les permite la visita de sus familiares iraquíes. Además, el centro de internamiento tiene su propio hospital administrado por el Ejército de EE.UU. para servir a los intereses de los detenidos. Se ofrece atención médica integral. Hay una sala de emergencia, la consulta de medicina interna, de optometría, servicios psiquiátricos, ortopédicos / unidad quirúrgica, clínica de fisioterapia, farmacia, clínica dental, servicios de alimentación y más.

Los detenidos son examinados por médicos en situ, y a continuación transportados al hospital para que reciban atención especializada. Al personal médico del Ejército de EE.UU. también se le da formación sobre cómo brindar atención en el respeto de las tradiciones musulmanas.

Las milicias regularmente lanzan cohetes en Camp Bucca. El 17 de septiembre de 2009, El Ejército de EE.UU. anunció que la base será cerrada.