Fotografía de Portada de Marco Grob

La fotografía como afición y profesión a veces está llena de frustraciones, una de las más grandes para mí fue la cuestión de la gestión de color. Un concepto tan sencillo en la fotografía analógica se vuelve complejo para aquellos que sólo queremos buscar un momento adecuado y apretar el botón de obturador, esperando que aquello que imaginamos y vemos en la realidad se plasme de forma idéntica en el sensor de la cámara.

A veces los colores bellos de una escena bucólica de verano, saturados y preciosos, aparecen apagados o tintados de color distinto en el visor LCD y no sabemos el porque. Y a la hora de editar las fotografías en Photoshop se ven bien pero al exportarlas a JPEG o imprimirlas varían bastante, convirtiéndose en un dolor de cabeza constante.

La cuestión es que las cámaras digitales no perciben color como lo hacían las analógicas o incluso el ojo humano. El tono y color dependen de los valores relativos de los puntos blanco y negro y a partir de ellos con el correcto ajuste de balance de blancos, se calculan correctamente los demás colores. Ahora bien, el balance de blancos es fácil de entender y hay amplia información en la red sobre cómo se utiliza, lo que sí pretendo es ir un paso más allá y hablar de gestión de color de forma que todas las fotos que tomemos aparezcan de forma idéntica o muy similar en los dispositivos de reproducción pantallas e impresiones.

Cada dispositivo percibe y reproduce de forma distinta el espectro de luz visible. Hay colores que el sensor captura pero la pantalla no es capaz de reproducir, igualmente sucede que vemos una preciosa imagen en la pantalla pero al imprimirla los colores sutiles que queríamos ver aparecen distintos.

El espectro de color que el dispositivo entiende se llama espacio de color (la cantidad de lápices de colores que tenemos). Las cámaras de gama media-alta suelen soportar:

• - sRGB – Uno de los más limitados (pocos lápices de colores) que coincide con la gamma de colores utilizada por los monitores CRT (imagen de 8 bits). Si vamos a publicar las fotografías en internet éstas deben tener asignado el espacio de color sRGB para que se vean bien en la mayoría de pantallas.
• - AdobeRGB 1998 – Algo más amplio, según el gráfico – 50% de colores visibles del espectro (más lápices de colores). Este espacio fue diseñado para reproducir bien los colores utilizados en la imprenta. Así los fotógrafos y reporteros gráficos que envíen sus imágenes a los editores saben que éstos podrán con facilitad convertirlos sin pérdida al espacio de color utilizado por las imprentas CMYK, de la cual no hablaremos aquí.
• - ProPhoto RGB – Es el espacio de color mucho más amplio que los anteriores (más lápices de colores aún). Si disparáis en RAW este es el espacio de color que se le asigna a los archivos NEF (Nikon) y CR2 (Canon) a nivel físico, ofreciendo 16 bits de profundidad de color. Es el recomendado para preservar todos los tonos para su posterior procesamiento en Adobe Photoshop o en Lightroom.

Cámara - Pues salvo que tengamos alguna razón concreta para disparar en JPEG, lo mejor sería configurar la cámara para fotografiar en RAW y aunque nos pade elegir entre sRGB o AdobeRGB 1998 en RAW tendremos la gama de colores la más amplia posible para poder manejarla, próxima a ProPhoto RGB y no importa que colores aparezcan en la pantalla LCD de la cámara, ni tampoco importa el ajuste de balance de blancos que hemos fijado ya que la información de color puede ser corregida fácilmente más adelante.

Pantalla – Ahora debemos pensar en que la pantalla del ordenador muestre los colores tal como debería. Para conseguirlo hay varias soluciones: la más sencilla que no requiere ningún tipo de hardware ni software sólo el navegador, algo más compleja -para usuarios que tengan Adobe Photoshop que podrán con calibrar la pantalla usando Adobe Gamma y la más completa que usa un software y hardware dedicado. Dado que aquí pretendemos que la calibración sea la más precisa posible hablaremos de esa última opción, pensada para fotógrafos amateur avanzados y profesionales.

En el mercado marcas como Xrite (Pantone) y Datacolor disputan el liderazgo por ofrecer productos asequibles para calibrar pantallas, impresoras u otros dispositivos. Sus productos Spyder3Pro (unos 150 €) y Pantone Huey Pro (unos 150 €) son los más adecuados para las necesidades de aquellos que desean obtener precisión y confianza en los colores de sus fotografías a un precio asequible. Normalmente se componen de dos partes: el sensor, un aparato que pegado a la pantalla leerá los colores y permitirá que, el software genere el perfil adecuado para nuestro ordenador y las condiciones lumínicas. El procedimiento de calibración de la pantalla escapa el alcance de este post, pero si os interesa Hugo Rodríguez tiene un excelente trabajo publicado sobre este tema, que os invito a leer.

Lo importante es que después de la calibración, el software generará un fichero ICC, el perfil de color, que las soluciones mencionados instalarán, a partir de ese momento contaremos con la pantalla correctamente configurada.

Programas de Edición Fotográfica – Como siguiente paso habrá que configurar las aplicaciones que utilizamos habitualmente dentro del flujo de trabajo fotográfico para que también gestionen correctamente el color. En Adobe Lightroom, donde habitualmente importaremos las imágenes desde cámara, sólo hay que especificar en los ajustes de edición externa que, si usaremos Adobe Photoshop CS4, lo haremos usando ProPhoto RGB y TIFF de 16 bits. De la misma forma en Adobe Photoshop CS4 – dentro del menú edición encontraremos la opción ajustes de color, donde podremos fijar cómo se comportará la aplicación. Ya que disparamos en RAW debemos seleccionar aquí la opción ProPhoto RGB.

Impresora – Ninguno de los sensores que indiqué arriba pueden calibrar una impresora. Aquellos que sí que tienen esa capacidad cuestan como mínimo el triple, pero no nos hace faltan, sino conocer como manejar los perfiles y conversiones de espacio de color para sacar fotografías con colores correctos. Los colores dependen en mayor medida del papel que usemos, su marca y acabado (mate, brillo, perla, etc.). Cada fabricante: Canon, Epson, Ilford, Moab, otros, tienen perfiles específicos de color por cada modelo de impresora. Si por ejemplo hemos comprado Moab Entrada Rag Natura 300 y nuestra impresora es Canon Pixma Pro 9500II, desde la web de Moab, elegimos la impresora el papel y nos bajamos el fichero ICC, el perfil de color, para que usemos a la hora de enviar imágenes a la impresora. El ICC bajado lo tenemos que instalar en nuestro ordenador. Si es Mac, el lugar correcto donde hay que copiarlo es /Library/ColorSync/Profiles y si es Windows, la carpeta correcta es \Windows\system32\spool\drivers\color.

Ahora que ya tenemos correctamente configurados la cámara, la pantalla y también disponemos de perfiles de color para el papel fotográfico y la impresora, veamos un ejemplo práctico, paso por paso:

1. 1. Tenemos una fotografía tomada en RAW – fichero NEF.
2. 2. La importamos a Adobe Lightroom.
3. 3. Con la herramienta y su procesador de RAW procesamos la imagen para conseguir el resultado que queremos (procesado inicial).
4. 4. Para concluir el procesado y preparación para la impresión abrimos la imagen en Photoshop.
5. 5. Antes de imprimir habrá que simular cómo se vería la foto, usando el perfil de impresión descargado. Esto se puede hacer desde el menú Ver > Ajuste de Prueba elegir el perfil de papel que elegimos y activar/desactivar la simulación usando Ver > Colores de prueba.
6. 6. Cuando estemos contentos con el resultado desde el menú de impresión: elegimos nuestra impresora, nos aseguramos que sea el Photoshop el que gestione el color, elegimos el perfil de papel que simulamos en el paso anterior, marcamos el modo Perceptual de rendimiento y marcamos la compensación de Punto Negro e imprimimos.

El resultado debe ser muy parecido a lo que vimos en la pantalla. Os invito a probar y compartir vuestras experiencias aquí.

Referencias:

• - Material de Luminous Landscape.
• - Instrucciones Adobe Photoshop CS4 para Gestión de Color.
• - Artículos sobre la Calibración del Monitor de Hugo Rodríguez.

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